1. Ist ein Aquarium ohne Pflanzen das Richtige für mich?

In einem Malawiaquarium werden keine Pflanzen benötigt, da es im natürlichen Biotop der Fische, also im Malawisee, auch nur wenig Pflanzen gibt. Dazu kommt, dass Aquarienpflanzen, die ins Malawi-Aquarium gesetzt werden, so robust sein müssen, dass ihnen knabbernde und wühlende Fische nichts anhaben können. Die Pflanzen müssen auch mit den Wasserwerten eines Malawiaquariums klarkommen und das tun nur wenige, denn ein pH-Wert von etwa 8 herrscht dort, wo unsere Aquarienpflanzen herkommen nicht.

Aquarien ohne Pflanzen funktionieren. Die Frage ist aber, ob es auch für den Aquarianer funktioniert, denn für viele ist eine Unterwasserwelt ohne Pflanzen einfach unvollständig. Wer ein Aquarium haben will, das bepflanzt ist, sollte am besten kein Malawi-Aquarium anschaffen, denn der Versuch, dieses zu bepflanzen, sorgt meist für Frust.

2. Habe ich genug Platz, um ein Aquarium von mindestens 300 Litern stellen zu können?

Ein Becken mit einem Fassungsvermögen von 300 Litern ist die unterste Grenze für die Haltung von kleinen und friedlichen Malawi-Buntbarschen. Die Abmessungen sind also 120x50x50. Mit etwas Luft um das Aquarium herum, kann also mit einem Platzbedarf von etwa 150×70 cm gerechnet werden. Wer weniger Platz hat, muss sich über ein Malawi-Aquarium keine Gedanken machen, denn es wird nicht funktionieren.

3. Bin ich mir bewusst, dass Malawi-Buntbarsch nicht gleich Malawi-Buntbarsch ist?

In Foren wird oft nach Ansprüchen für Malawibuntbarsche gefragt. Dabei sollte jedem Malawi-Halter bewusst sein, dass es zahlreiche Arten gibt, die in unseren Zooläden angeboten werden, die ganz unterschiedliche Ansprüche haben. Die Wasserwerte dürfen dabei noch für alle Arten von Malawi-Cichliden die gleichen sein, aber der Lebensraum, der im Aquarium geschaffen werden soll, variiert deutlich. Steinaufbauten und Höhlen für die Mbunas, also Felscichliden. Freie Schwimmflächen für Non-Mbunas und große Sandflächen, die nicht mit Steinen zugestellt werden dürfen. Auch die Ernährung reicht von reinen Pflanzenfressern bis zu Fischfressern, die einen hohen Proteinbedarf haben. Das Verhalten und das Aggressionspotential einzelner Arten, muss bei der Vergesellschaftung ebenfalls beachtet werden.

Nur weil Malawis ab 300 Litern gehalten werden können, heißt das nicht, dass das für alle Arten gilt und nein, ein Nimbochromis venustus hat absolut gar nichts in einem 300-Liter-Aquarium zu suchen.

4. Will ich die Fische nur wegen ihrer tollen Farben halten?

Malawi-Cichliden werden oft deshalb gehalten, weil sie mit ihren tollen Farben ähnlich wie Salzwasserfische wirken. Aquarianer sollten sich aber mit mehr beschäftigen, als mit der Farbauswahl. Die Buntbarsche sind Maulbrüter und haben ein absolut faszinierendes Verhalten. Der Aquarianer sollte sich darüber bewusstwerden, dass solche Verhaltensweisen auch Ansprüche mit sich bringen, die der Fischhalter erfüllen darf.

5. Kann ich die passenden Wasserwerte dauerhaft herstellen?

Malawi-Cichliden bevorzugen eine Wassertemperatur zwischen 24 und 26°C, eine Gesamthärte zwischen 5 und 15°dGH und der wichtigste Parameter ist der pH-Wert, der zwischen 7.5 und 8.5 liegen sollte. Vor allem der pH-Wert muss oberhalb von 7.5 gehalten werden und nötigenfalls muss dazu mit der Zugabe von Salzen oder entsprechenden Mitteln gearbeitet werden.

6. Will nicht einfach „billige“ Fische oder bin bereit für gute Qualität einen guten Preis zu bezahlen?

Die Nachzucht von Malawibuntbarschen ist einfach und entsprechend viele Nachzuchten sind auf dem Markt. Sehr oft leider als Hybriden und als Nachzuchten in der x-ten Generation, wo bereits die letzten 10 Elterngenerationen Geschwister waren. Entsprechend schlecht ist oft auch die Qualität der Tiere, die schon auf dem ersten Blick nicht mehr viel mit dem Körperbau oder dem Verhalten von Wildfängen der gleichen Art gemein haben. Die Qualität der Fische sollte dir also ein paar Euro wert sein und du solltest deine Fische da kaufen, wo dir entweder Wildfänge oder F1-Nachzuchten angeboten werden.

7. Bin ich bereit, jede Woche einen Wasserwechsel von mindestens 50% zu machen?

Malawi-Aquarien benötigen im Grunde nicht wirklich viel Pflege, denn Algenaufwuchs ist ja sogar erwünscht und dank guter Strömung entstehen keine Mulmecken im Becken, die regelmäßig abgesaugt werden müssten. Allerdings fehlen Pflanzen als Verwerter von Nitrat, das sich in Folge im Aquarienwasser anreichert. Damit hier keine kritischen Werte überstiegen werden und die Wasserqualität für die Fische gut bleibt, ist ein wöchentlicher Wasserwechsel von mindestens 50% absolut erforderlich. Wenn dir das zu viel Aufwand ist, schaff dir bitte kein Malawi-Aquarium an.

Fazit:

Nur wenn du ALLE Fragen im Sinne der Malawicichliden beantworten kannst, solltest du dir ein solches Aquarium einrichten. Wenn nicht, dann überlege dir wirklich nocheinmal, ob ein Malawi-Aquarium die richtige Wahl für dich ist.

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Gehen wir einmal in die 80er Jahre zurück. Damals kamen die ersten Malawicichliden in die Zooläden der Republik und waren mit ihren bunten Farben absolute Highlights in der Aquarienbranche. Werbewirksam wurden die Buntbarsche bald als „Korallenfische“ des Süßwassers angeboten und vielfach verkauft. Doch wer einen Korallenfisch will, will nicht nur den, sondern am besten das ganze Riff und so war es auch nicht verwunderlich, dass die Aquarianer alles daran setzten, in ihrem Aquarium auch das passende Korallenriff aufzubauen. Ohne Korallen natürlich. Die Malawiaquarien der 80er Jahre ähnelten sich folglich stark. Die komplette Rückwand war zumeist vom Boden bis zur Wasseroberfläche komplett mit Lochgestein verbaut. Im Vordergrund blieb nur noch ein schmaler Streifen freier Schwimmraum.

Für Mbunas, also die Felscichliden aus dem Malawisee mag das die optimale Umgebung sein, denn zwischen den Spalten und in den Löchern finden unterdrückte Tiere und der meist zahlreiche Nachwuchs genügend Verseckmöglichkeiten und Männchen können ihre Reviere optimal abgrenzen. Für die Non-Mbunas blieb allerdings meist zu wenig Schwimmraum oder Sandfläche, um deren Verhalten wirklich ausleben zu können.

Andere Probleme zeigten sich im Laufe des Betriebs

Lochgestein bleibt meist nicht so schön weiß wie zum Zeitpunkt des Einsetzens ins Aquarium. Zumindest mittelfristig überzieht eine grüne Algenschicht die Steine, so dass sie kaum noch als Lochgestein erkennbar sind und mit den Steinen in der Zoohandlung nichts mehr gemeinsam haben. Da sich die Algen nur schwer wieder vom Gestein lösen lassen, ist auch die Reinigung der Steine eine echte Sisyphusaufgabe. Meist schwand bei den Aquarianern bald die Begeisterung für die recht teuren Steine. Berichte über die Zerstörung von Meeresbiotopen zum Abbau von Lochgestein machten die Verwendung von Lochgestein im Aquarium ebenfalls unattraktiv.

Dazu kommen immer wieder Berichte von Aquarianern, deren Fische in den Löchern des Gesteins stecken blieben und verendeten. Da das Lochgestein, wenn es denn weiß ist, sehr viel Licht reflektiert, erscheinen die Aquarien meist zu hell für die Haltung von Malawicichliden, die es am liebsten etwas dunkler mögen.

Kurz: Das Image der Lochgesteine ist heute ziemlich unten durch. Doch was ist die Alternative?

Steine von Feld und Wiese

Gestaltung eines Mbunaaquariums mit Kalkbruchsteinen

Grundsätzlich sind alle Steine für Malawiaquarien geeignet, die kein Metall eingeschlossen haben oder andere Stoffe an das Wasser abgeben. Sie sollten möglichst keine scharfen Kanten haben uns sich trotzdem gut schichten lassen, so dass die Steinaufbauten auch höher gebaut werden können, ohne Gefahr zu laufen, dass die Aufbauten durch grabende Fische zum Einsturz gebracht werden können.

Steine können in der Natur gesammelt werden oder im Baustoffhandel, bzw. Baumarkt gekauft werden. Die dort angebotenen Steine sind meist deutlich günstiger als das Gestein aus dem Zoohandel. Für die Basis des Steinaufbaus sollte darauf geachtet werden, dass die Brocken eine ordentliche Größe haben.

Wer einen Steinbruch in der Nähe hat, sollte sich dort informieren, welche Steine dort zu haben sind. Dies ist in der Regel die günstigste Variante. Da Kunden dort in der Regel mit dem LKW vorfahren, um Gestein tonnenweise zu kaufen, gibt es Mengen zur Aquariengestaltung hier oft für lau oder eine Spende in die Kaffeekasse.

Künstliche Steine im Aquarium

Aufgeschnittener Riverstone von Rockzolid

Ebenfalls eine echte Alternative bei der Einrichtung eines Aquariums für Malawicichliden sind künstliche Steine, wie sie zum Beispiel von Rockzolid angeboten werden. Sie haben den Vorteil, dass sie kaum Gewicht haben und damit das Hantieren im Aquarium sehr viel leichter machen. Daneben garantiert der Hersteller, dass keine Stoffe an das Aquarienwasser abgegeben werden. So können dann auch richtig große Brocken im Aquarium verbaut werden, die, wären sie echte Steine, überhaupt nicht ohne Einsatz von Kran oder Flaschenzug ins Aquarium gewuchtet werden könnten.

Wer künstliche Steine ins Aquarium nimmt, sollte trotzdem darauf achten, dass die Oberfläche der Steine keine scharfen Kanten oder Poren aufweist. Die Steine sollten es außerdem aushalten, dass die Mbunas mit ihren Schabemäulern den Algenaufwuchs abweiden.

 Fazit

Es gibt heute echte Alternativen zur Aquarieneinrichtung mit Lochgestein. Gerade Aquarianer, die ihr Becken naturnah gestalten wollen, achten immer mehr darauf, solches Gestein zu verwenden, das ihre Zierfische auch in der natürlichen Umgebung vorfinden. Lochgestein darf deshalb dort verwendet werden, wo es hingehört: Im Meerwasseraquarium und nur dort.

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Das Aquarium kann man nur besuchen, wenn man auch den Zoo besucht. Ist in den meisten Zoos mit Aquarium so üblich, allerdings gibt es da durchaus Ausnahmen und deshalb sei darauf hingewiesen.

Das Gebäude, in dem das Aquarium untergebracht ist, ist schon ein wenig älter und auch von der Größe her ist es nicht mit modernen Großaquarien wie Sealife oder ähnliche vergleichbar. Trotzdem ist es einen Besuch durchaus wert, denn die gezeigten Aquarien sind so eingerichtet, dass verschiedene Biotope nachgebildet werden. Auch ein Malawiaquarium ist dabei. Da dieses Biotop mich seit Jahren am intensivsten in den Bann zieht, habe ich dort auch gefühlt die meiste Zeit verbracht. Die Einrichtung ist so, wie man sich das für ein Malawiaquarium vorstellt: Viele Steine, Sandboden und ein paar sehr große Valisnerien. Beeindruckend war vor allem dir größe der Malawicichliden. Ein paar männliche Labeotropheus trewavasae mit deutlich mehr als 20 cm Länge und bulligem Körperbau oder ein Nimbochromis venustus mit geschätzten 30 cm Länge. Das Futter scheint also nicht unbedingt auf die Bedürfnisse der Cichliden abgestimmt zu sein. An der Maulform von verschiedenen Mbunas, vor allem bei den Metriaclima aurora kann man an der Maulform auch abschätzen, dass es sich ganz sicher nicht um einen Wildfang handelt, sondern um Nachzuchttiere in der x-ten Generation. Wobei Inzucht sicher auch ein Thema sein dürfte.

Die anderen Aquarien beherbergen Fische aus verschiedenen Biotopen. Auch Meerwasseraquarien sind dabei. Leider ist der Zustand der Aquarien nicht immer tadellos und Blaualgen machen sich in dem einen oder anderen Aquarium breit.

Fazit:

Ein Aquarium, das durchaus dem Aquarianer bei einem Besuch Freude macht und die eine oder andere Anregung liefern kann. Wirklich toll wäre es, wenn die meist sehr biotopnah gestalteten Aquarien auch die optimale Pflege bekommen würden.

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Sicher gibt es einige grundlegende Regeln zu beachten. Dann kann ein eindrucksvolles Aquarium mit Buntbarschen aus dem Malawisee auch für den Anfänger ein einfach zu pflegendes Becken sein und aus dem Anfänger schon sehr schnell ein erfolgreicher Aquarianer werden.

Am einfachsten ist der Einstieg in die Malawi-Aquaristik mit einem Aquarium mit den Abmessungen von 120x50x50 oder größer. Ab dieser Größe können die sogenannten Mbunas (Felscichliden) gehalten werden. Mit hohen Steinaufbauten kann man einfach den passenden Lebensraum für diese Cichliden schaffen, die als Maulbrüter mit ihrem interessanten Brutpflegeverhalten zu begeistern wissen. Ideal ist es zudem, wenn nicht zu weiches Wasser am Wohnort zur Verfügung steht. Ansonsten wird an Technik noch eine minimale Beleuchtung, ein leistungsstarker Außenfilter und ein Heizstab benötigt. Als Bodengrund eignet sich Spielkastensand aus dem Baumarkt hervorragend. Mehr braucht der Anfänger nicht. Selbst auf eine Bepflanzung des Aquariums und der damit verbundenen Düngung kann komplett verzichtet werden.

Weitere Infos und Gedanken, warum ich immer wieder gerade für Anfänger zu einem Malawiaquarium raten würde und auch für Profis, die den Aufwand für ihr Hobby minimieren wollen oder müssen, habe ich hier zusammengefasst.

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